En 1984 Jean Lalaude, homme de passion et de culture, après avoir accueilli Pierre Seghersdans la crypte romane, décida avec Marcel Saint-Martin (peintre et poète, l’ami de Cocteau) etMarie-Louise Haumont (Prix Femina) de créer à Hagetmau un prix de poésie qui consacrerait le premier recueil d’un jeune poète de moins de trente ans.

Ainsi, ce soir-là, naquit autour d’une table le Prix de La Crypte qui pendant plus de vingt ans continua sans relâche de publier et de faire connaître au plus grand nombre une poésie contemporaine exigeante, dont Valérie Rouzeau ou Eric Sautou, alors inconnus, sont aujourd’hui sans aucun doute parmi les plus illustres représentants.

Mais Jean Lalaude dont tous ceux qui l’ont aimé savent combien il était un aventurier infatigable, pouvait-il s’arrêter là ? Aidé par la ville de Hagetmau et le conseil général des Landes, il décida au contraire de multiplier les rencontres et les échanges. Épris du langage comme ils l’étaient de la bonne chère et de l’amitié, profitant aussi de ce théâtre magique qui se trouve au cœur de Hagetmau, des auteurs aussi renommés que Jacques Lacarrière, Pierre Veilletet, ou la chanteuse alors débutante Juliette, vinrent un jour réchauffer de leurs mots les vieilles pierres de la crypte.
Devenue une maison d’édition, la Crypte put alors ouvrir ses portes à d’autres poètes qui, depuis les Landes, tentent de faire entendre une poésie exigeante et singulière  : Marcel et Marie-Louise, bien sûr, les amis de toujours ; mais aussi Bruno Dey, Pierre Auban, Jean-François Dupeyron, Christian Marsan, etc.

Cela dura jusqu’à ce que la maladie, puis les disparitions successives des trois amis, interrompent tragiquement l’aventure. Mais l’histoire, si belle ! et que certains avaient partagée, devait-elle disparaître avec ses créateurs ?

Soutenue par la famille de l’ami Jean, une dizaine de personnes jugea que le plus bel hommage à lui rendre, plutôt qu’une muette admiration, était au contraire de faire encore résonner sa voix et de perpétuer son œuvre.

Ainsi les éditions de La Crypte en cette année 2012 ont à nouveau décidé de se faire entendre :

• Prix de La Crypte 1995, Khaled Ezzedine, poète, médecin et chercheur, publiera au printemps son prochain recueil La Saison des Pluies.
• Les éditions organiseront aussi le samedi 2 juin 2012 une après-midi et une soirée festives qui mêleront poésie, exposition photos, théâtre, musique et pique-nique autour de la Crypte.
• Relancé, le prix de la Crypte, en 2013, enfin récompensera son 25^e lauréat.

Alors les voix de Jean, de Marcel et de Marie-Louise mêlées à d’autres qui les aiment, ce soir-là et bien d’autres encore, continueront de rire et de chanter.

Pierre SEGHERS le 26/7/1981
« Bravo ! Ce que vous faites est extraordinaire (…) L’idée d’un prix décerné à un jeune poète, d’une soirée crypte et d’un recueil, tout cela me paraît très excitant. Très volontiers, ma bénédiction païenne, au vin rouge !!! »

Jacques LACARRIERE le 28/3/1995
« Merci de ce beau recueil suivi par des mots et de la gravure… La poésie demeure cette voie, ce fil, ce chant, secrets qui nous permettent d’entrer au cœur du vrai silence, fait de toutes les sources…qui attendent, sur terre, de surgir. »

Hélène CADOU le 2/4/1995
« Cher Jean Lalaude (…) Quelle belle entreprise où les amis se sont donné la main, éditeur, poète, calligraphe… »

LA CRYPTE ROMANE

La crypte de Saint-Girons à Hagetmau est le dernier vestige de l’ancienne église abbatiale Saint-Girons, aujourd’hui disparue. Elle date du début du XIIe siècle. Joyau de l’art roman, elle est classée par les Monuments historiques en 1862.

L’abbaye est édifiée à l’origine au bord du Louts, sur le lieu du martyre de saint Girons, évangélisateur de cette partie de la Novempopulanie, au Ve siècle. Sa création remonterait à Charlemagne, mais on ne trouve trace d’une communauté religieuse qu’à partir du XIIe siècle, dans les donations faites au chapitre de Lescar.

L’église abbatiale, endommagée durant la guerre de Cent Ans puis pendant les guerres de Religion, est totalement détruite en 1904. Seule la crypte de 12 mètres sur 7,6 mètres a été préservée.

On y accède par deux escaliers latéraux de quinze marches, bâtis dans l’épaisseur des murs. Le centre en dalles de pierre, de 4.2 mètres sur 3.8 mètres, est légèrement surélevé par rapport au reste du sol, lui-même en pierre. Il est cerné aux angles de quatre colonnes de marbre formant dais. C’est là que se trouvait le tombeau de Saint-Girons, objet de culte et de vénération de nombreux pèlerins.

Des éléments de pierre viennent compléter ces fûts de marbre pour soutenir des chapiteaux richement sculptés, eux-mêmes portant une voûte à croisée d’ogives. La base des colonnes porte divers éléments décoratifs, boules, etc.

Tout autour de la crypte court un banc de pierre d’environ 50 cm de haut, servant de lieu de méditation, de prière ou de repos aux pèlerins. Le banc sert également de base à dix colonnes de pierres engagées dans le mur de l’édifice et surmontées de chapiteaux.

On notera dans le pan central du chevet l’existence d’un enfeu (tombe encastrée dans l’épaisseur du mur) L’ensemble est éclairé par quatre ouvertures étroites, trois en plein cintre à faible ébrasement intérieur (une au chevet, deux sur le mur de droite) alors que celle du mur de gauche, étroite et haute s’apparente à une meurtrière.

C’est le décor sculpté des chapiteaux (classés aux monuments historiques) qui retient surtout l’attention dans la crypte. D’après l’iconographie des corbeilles, ils peuvent être classés en trois groupes : un premier groupe de chapiteaux à feuillages (de type corinthien) , un deuxième groupe d’interprétations bestiaires (courant dans l’art roman) , un troisième groupe de chapiteaux historiés à personnages. Ces scènes religieuses sont destinées à l’origine aux fidèles et pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle, rappelant le rôle d’étape que joue la paroisse dès le Moyen Âge sur la voie Limousine.

LE PRIX DE LA CRYPTE